Camping à Snowdonia : le guide complet des campings, du camping sauvage et des meilleurs endroits où séjourner

Le parc national d'Eryri (Snowdonia) couvre 2 132 km² du nord du Pays de Galles — neuf massifs montagneux, 119 km de littoral et le Yr Wyddfa (Snowdon) culminant à 1 085 m, le plus haut sommet du Pays de Galles et d'Angleterre. Il est devenu le premier parc national du Pays de Galles en 1951, et il est aussi agréable pour camper que pour randonner : plus de 100 campings vont des simples prairies au pied du Tryfan aux prairies au bord des lacs où l'on peut se baigner, en passant par des yourtes équipées de poêles à bois.

Il existe deux façons de dormir sous la tente ici. L'option pratique et courante est le camping officiel, et ce guide présente les meilleurs d'entre eux par région afin que vous puissiez choisir un emplacement adapté à vos projets. L'autre est le camping sauvage, qui n'est autorisé nulle part dans Eryri sans autorisation préalable du propriétaire foncier — une règle qu'il vaut la peine de comprendre avant de planter quoi que ce soit, c'est pourquoi nous la traitons en détail ci-dessous.

Le camping à Snowdonia en un coup d'œil

Eryri est le plus grand parc national du Pays de Galles et le troisième du Royaume-Uni, avec les Glyderau, les Carneddau, le Cadair Idris, les Rhinogydd et cinq autres massifs répartis entre Gwynedd et Conwy. Près de quatre millions de visiteurs s'y rendent chaque année, dont plus de 600 000 rien que pour gravir le Yr Wyddfa — c'est pourquoi le lieu où vous dormez compte autant que celui où vous marchez. Campez dans la vallée d'Ogwen et vous vous réveillerez sous la face est du Tryfan ; campez à Bala et vous serez sur l'eau dès neuf heures.

Les règles en une phrase : les campings officiels sont la base, le camping sauvage exige l'autorisation préalable du propriétaire foncier, et les nuitées dans les parkings ou sur les bas-côtés sont totalement interdites. La plupart des campings d'Eryri accueillent les camping-cars et les caravanes en plus des tentes, et les toilettes et douches chaudes sont standard presque partout. Que vous soyez une famille avec une tente tunnel six places, un voyageur en van, un adepte du glamping ou un puriste du bivouac, il existe une façon légale de le faire ici — ce guide couvre les quatre options.

Où camper à Snowdonia : les meilleurs campings par région

Choisissez votre base selon votre objectif — un sommet, un lac, un champ paisible — plutôt que selon les classements par étoiles. Voici les régions qui méritent le détour.

Llanberis et la vallée de la Gwyrfai

Llanberis est la base la plus fréquentée du parc : le Llanberis Path et le train de montagne partent tous deux d'ici. Le Llanberis Touring Park convient mieux aux véhicules qu'au nylon — emplacements plats sur surface durcie, branchements électriques et aire de service pour camping-cars. À dix minutes de là, dans la vallée de la Gwyrfai, Bryn Gloch accueille tout, des tentes aux grands camping-cars, et possède une piscine intérieure chauffée qui, par un après-midi pluvieux gallois, vaut à elle seule le prix de l'emplacement. Il se trouve à environ dix minutes de Llanberis et de Caernarfon, avec son château classé au patrimoine mondial de l'UNESCO.

Nantgwynant et Beddgelert

Llyn Gwynant est le choix panoramique classique, et la concurrence n'est même pas proche. Le camping s'étend le long de la rive sud de son lac, dans la vallée de Nantgwynant, à environ cinq kilomètres du sommet du Yr Wyddfa, avec des emplacements au bord de l'eau, la baignade directe depuis le champ et les feux de camp autorisés. Le Watkin Path commence à proximité, vous pouvez donc être sur la montagne quelques minutes après avoir quitté votre tente. Le village de Beddgelert, à quelques kilomètres en aval, est l'une des plus jolies bases du parc.

Réservez tôt — les emplacements au bord du lac de Gwynant partent en premier, et c'est très fréquenté à partir de mai.

La vallée d'Ogwen

Pour les Glyderau et les Carneddau, installez-vous à Gwern Gof Isaf, au pied du Tryfan, dans la vallée d'Ogwen. C'est l'un des campings historiques de Snowdonia, exploité par la même famille depuis 1906, et les emplacements se trouvent dans des pâturages rustiques avec les pentes du Tryfan qui s'élèvent juste derrière. C'est un camping pour randonneurs — simple, magnifique et parfaitement situé pour les escalades du Tryfan, de Bristly Ridge et la traversée des Glyder. Gwern Gof Uchaf, son jumeau en amont de la vallée, est tout aussi bien placé.

Betws-y-Coed et la vallée de la Conwy

La porte d'entrée est du parc convient aux débutants et aux familles. Cwmlanerch, près de Betws-y-Coed, ne demande aucune réservation : vous arrivez, vous plantez votre tente sur le champ de camping, vous payez le matin — pratique quand la météo bouleverse vos plans. Le Riverside Touring Park vous installe au bord de la rivière Conwy, et Rynys, à trois kilomètres de Betws-y-Coed, mélange emplacements et cabane de berger pour ceux qui ont oublié leur tente. Le village lui-même est le point d'ancrage de la ligne ferroviaire de la vallée de la Conwy, qui descend au sud en passant par les cascades le long de la vallée vers Blaenau Ffestiniog.

Bala et le Llyn Tegid

Bala est le coin des sports nautiques. Pen y Bont et Bwch-yn-Uchaf se trouvent près de la base de voile et de paddle du lac de Bala, et Tyn-yr-Onnen est un site fermier avec une aire de jeux pour enfants. À six kilomètres du lac, Tyn Cornel propose des emplacements au bord de la rivière, des pods de glamping et de la location de vélos électriques — un bon choix pour les familles qui veulent alterner journées de vélo à plat et journées en montagne. Si vous avez un après-midi libre, les autres attractions du parc, des mines d'ardoise au chemin de fer de Ffestiniog, sont toutes à moins d'une heure de route.

Petits campings fermiers paisibles

Tout le monde ne veut pas d'une piscine et d'une boutique. Gyfyng Smallholding et Dolgam — ce dernier juste à l'extérieur de Llanberis — offrent des champs calmes et intimistes où vous entendrez des moutons plutôt que des générateurs. Pour une vue d'ensemble des meilleurs endroits où séjourner dans le parc, notre guide des hébergements à Snowdonia compare les principaux villages ; en résumé : Llanberis pour la montagne, Betws-y-Coed pour les transports, Beddgelert pour les paysages, Bala pour l'eau.

Camper près du Snowdon : choisir votre camping selon votre itinéraire

L'endroit où vous campez détermine lequel des six itinéraires de randonnée vers le Yr Wyddfa vous pouvez raisonnablement entreprendre — et partir depuis votre emplacement vaut mieux qu'une heure de route et une bataille de stationnement. Faites vos correspondances avant de réserver.

Hafod y Llan est le choix des puristes : un camping du National Trust au bas du Watkin Path, qui gravit 1 085 m par le plus difficile des six itinéraires. À l'autre extrémité de l'échelle de difficulté, camper à Llanberis vous place à environ un kilomètre du départ du Llanberis Path — l'itinéraire le plus doux, généralement 2 h 30 à 4 h de montée. Le Snowdon Base Camp du Cwellyn Arms se trouve au bord du Llyn Cwellyn, au plus près des itinéraires Ranger et Rhyd-Ddu, avec chauffage au sol dans le bloc de douches et bûches séchées au four en vente pour les feux de camp.

Ensuite, il y a le problème de Pen y Pass. Si vous voulez partir du col — le départ du Pyg Track et du Miners' Track — il n'y a que 68 places réservables, au prix de 25 £ pour 8 heures maximum, et elles se vendent rapidement les week-ends de beau temps. La plupart des autres parkings des contreforts sont pleins dès 6 h 30–7 h par période ensoleillée, et presque tous limitent le stationnement à 24 heures, ce qui exclut de toute façon la nuit sur place. La solution est le park-and-ride Sherpa'r Wyddfa : garez-vous à Nant Peris (5 £/jour, carte uniquement) et prenez le bus jusqu'à Pen y Pass pour 3 £.

Tentes, touring & glamping : choisir votre façon de camper

Les campings d'Eryri vont d'un champ d'herbe avec un robinet aux yourtes avec poêle, il vaut donc la peine de savoir à quel niveau de confort s'attendre. Toilettes et douches chaudes sont la norme ; ensuite, les extras s'accumulent — foyers, aires de jeux, épiceries sur place, buanderie et WiFi. Décidez ce dont vous avez réellement besoin avant de réserver, car vous paierez la différence.

Camping en famille

Avec des enfants, le camping fait autant partie des vacances que la montagne. La piscine intérieure chauffée du Bryn Gloch sauve n'importe quelle journée pluvieuse, le champ au bord de la rivière du Tyn Cornel et ses pods de glamping conviennent aux voyages multigénérationnels, et Tyn-yr-Onnen dispose d'une aire de jeux. Une remarque honnête : les six itinéraires du Yr Wyddfa sont classés difficiles ou très exigeants, donc les familles avec de jeunes enfants prévoient généralement des randonnées en vallée et au bord des lacs — le circuit riverside de Beddgelert est le classique — et gardent le sommet pour une autre année.

Camping-cars et caravanes

La plupart des campings officiels d'Eryri acceptent les camping-cars et les caravanes. Les grands véhicules se portent mieux au Llanberis Touring Park ou à Bryn Gloch, tous deux conçus avec surfaces durcies, branchements électriques et large accès. Les petits vans ont plus de liberté : Snowdonia Parc et Cwmlanerch conviennent bien aux installations compactes. Ce que vous ne pouvez pas faire, c'est sauter l'étape du camping — les nuitées dans les parkings et sur les bas-côtés sont interdites dans tout le parc, quel que soit votre véhicule.

Glamping

L'éventail va des pods basiques à la véritable architecture. Les Bryn Dinas Camping Pods se trouvent à cinq minutes à pied du départ du Watkin Path, vous pouvez donc gravir le Snowdon sans jamais dormir au sol. Les Living-Room Tree Houses — présentées par Lonely Planet — portent le concept à son sommet, tandis que les yourtes de Snowdonia Farm Holiday et les cabanes de berger de Rynys et Graig Wen occupent le juste milieu. Dans tous les cas, apportez des vêtements de pluie ; une yourte reste une tente.

Presque sauvage

Si votre véritable objectif est la solitude sans enfreindre la loi, le camping « presque sauvage » est le compromis : des emplacements réservables et sans fioritures sur des terres privées non cultivées. Vous obtenez le champ paisible et les étoiles sans le problème d'autorisation — et si vous voulez plus tard l'expérience sauvage complète, vous connaîtrez au moins le code (ci-dessous). Pour les débutants nerveux, le champ de Cwmlanerch sans réservation, avec paiement le matin, est un endroit doux pour apprendre.

Le camping sauvage à Snowdonia : règles, réalité et code du camping sauvage

La position légale est sans ambiguïté et vient directement de l'autorité du parc : le camping sauvage n'est pas autorisé nulle part dans Eryri sans autorisation préalable du propriétaire foncier ou de l'agriculteur. L'autorité ne possède que très peu de terres, elle ne peut donc pas délivrer de consentement en votre nom — ni sur les terres agricoles, ni dans les forêts, ni sur les propriétés du National Trust, ni sur les terres ouvertes au titre du CROW, où les restrictions de la Schedule 2(1) du Countryside and Rights of Way Act excluent totalement le camping des droits d'accès. Les anciens guides qui qualifient le camping sauvage d'« accepté » ici sont périmés ; l'autorité a durci ses directives en 2021 et réprime désormais les dégâts du fly-camping.

La réalité sur le terrain est plus nuancée. Les bivouacs discrets d'une nuit, d'une ou deux tentes, dressées tard et levées tôt sans laisser de trace, sont pratiqués depuis longtemps dans les massifs les plus calmes d'Eryri et restent courants. Mais toléré n'est pas légal, et si un propriétaire ou un agriculteur vous demande de partir, vous partez — poliment et immédiatement. Dormir dans un parking ou sur un bas-côté, en tente ou en van, est interdit en toutes circonstances ; il n'y a là aucune zone grise.

Si vous campez malgré tout à l'état sauvage — avec autorisation, ou en acceptant le risque — suivez à la lettre le code du camping sauvage d'Eryri. Campez en altitude sur les crêtes ouvertes, loin de toute habitation. Dressez tard, partez tôt, restez une seule nuit. Une ou deux tentes, jamais en groupe. Pas de feu ni de barbecues jetables. Enterrez les déjections à au moins 15 cm de profondeur, à au moins 30 m de l'eau et des sentiers. Emportez tout ce que vous avez apporté, y compris les épluchures de fruits. Et si on vous demande de partir, obéissez sans discuter.

Trouver un emplacement est un exercice cartographique. Utilisez les courbes de niveau pour repérer un terrain plat à environ deux kilomètres de la route la plus proche, vérifiez la présence d'un point d'eau courante, et évitez à la fois les terrains marécageux et les sommets exposés — ces derniers pour la sécurité, les premiers pour une nuit au sec. Marquez deux à quatre candidats sur la carte avant de partir, pour qu'un premier choix occupé ou détrempé ne vous laisse pas chercher à la lumière déclinante. Tout le parc est couvert par trois cartes Ordnance Survey : OL17 (nord), OL18 (centre) et OL23 (sud).

Où cela fonctionne-t-il vraiment ? Les Carneddau — Cwm Eigiau et les flancs du Carnedd Dafydd — sont le choix classique, avec de vastes terrains en altitude et peu d'habitations. Les Moelwynion autour du Cnicht, les Rhinogydd autour du Llyn Du, le Cadair Idris au sud, et les hauteurs d'Ogwen et des Glyderau offrent toutes de vraies possibilités. Le Yr Wyddfa lui-même, non : c'est la colline la plus fréquentée du parc, plus de 600 000 ascensions par an, avec un café et une gare au sommet. Campez plutôt sur les crêtes plus calmes à proximité. Si le poids compte plus que le confort, un sac de bivouac remplace entièrement la tente — plus petit, plus difficile à repérer et plus rapide à ranger à l'aube.

Quand partir et comment réserver

La haute saison de l'autorité du parc s'étend d'avril à septembre, et les campings s'y remplissent vite — réservez bien à l'avance, et attendez-vous à ce que les jours fériés et les vacances scolaires se vendent en premier. Le milieu de semaine est l'astuce fiable : même montagne, moins de monde, emplacements plus faciles. Les voyages spontanés fonctionnent mieux en automne ou dans les campings sans réservation comme Cwmlanerch.

L'été est statistiquement la saison la plus sèche et la plus chaude — températures diurnes d'environ 17–19 °C de juin à août — et vers le 21 juin, vous bénéficiez de près de 17 heures de lumière du jour, de quoi gravir le Yr Wyddfa après le dîner. Le prix, c'est le monde : juillet et août apportent la foule des vacances scolaires, et août compte en moyenne environ 14 jours de pluie. Le printemps peut être agréable le jour mais les gelées frappent jusqu'en avril, prévoyez donc un sac de couchage 3 ou 4 saisons. Fin septembre et octobre offrent les plus belles couleurs avec le moins de tentes. De novembre à février, le train du sommet s'arrête, les jours raccourcissent et la montagne retient neige et glace — c'est l'hiver à Snowdonia, une discipline tout à fait différente.

S'y rendre et se déplacer sans ajouter à la circulation

En train, la ligne Chester–Holyhead dessert Llandudno Junction, où vous changez pour la Conwy Valley Line en direction de Betws-y-Coed — le village-porte du parc, à environ 20 km du Snowdon, et l'une de ses deux principales gares ferroviaires avec Blaenau Ffestiniog. Depuis Londres, Avanti West Coast propose des liaisons directes vers Bangor, la gare la plus proche sur ligne principale, en environ 3 h 20, avec des correspondances en bus vers le parc. Toutes les options d'itinéraires sont dans notre guide pour se rendre à Snowdonia.

Le réseau de bus Sherpa'r Wyddfa est l'élément que la plupart des visiteurs ignorent. Il relie Bangor, Betws-y-Coed, Llanberis, Pen y Pass, Beddgelert et Porthmadog, vous pouvez donc voyager sans voiture et atteindre quand même les départs de sentiers — 3 £ le billet simple pour Pen y Pass depuis n'importe quel point du réseau, 5,50 £ le ticket journalier, 1 £ pour les enfants. Les chiens sont admis aussi.

Si vous conduisez — et c'est le cas de la plupart des campeurs, pour le matériel — le calcul est brutal. Les parkings des contreforts se remplissent dès 6 h 30–7 h les week-ends de beau temps, la plupart limitent le séjour à 24 heures, et Pen y Pass doit être réservé à l'avance. Garez-vous à Nant Peris (5 £/jour) et montez en Sherpa, ou mieux, choisissez un camping à distance de marche de votre point de départ et laissez la voiture où elle est. Dormir dans sa voiture la nuit, dans n'importe quel parking, est interdit.

Conseils et équipement essentiels pour camper à Snowdonia

Le temps d'Eryri change vite à n'importe quelle période de l'année — c'est une chaîne de montagnes face à l'Atlantique. Équipez-vous en conséquence, même pour une sortie camping en juillet :

• Vêtements de pluie complets et chaussures avec une vraie accroche — la roche mouillée est glissante, et les entorses de la cheville font partie des blessures les plus fréquentes du parc
• Un sac de couchage 3 ou 4 saisons hors plein été ; les gelées sont possibles jusqu'en avril
• Lampe frontale, réchaud et allumettes — les feux sont interdits en dehors des campings officiels
• Les cartes OS Explorer OL17, OL18 et OL23 couvrent tout le parc ; téléchargez une cartographie hors ligne en secours
• Le réseau téléphonique est faible dans les vallées — indiquez à quelqu'un votre plan et votre heure de retour
• Consultez les prévisions montagne du Met Office pour Snowdonia la veille au soir et de nouveau le matin

L'étiquette compte autant que l'équipement. Il n'y a pas de poubelles sur le Yr Wyddfa, alors emportez tout ce que vous apportez — déchets organiques compris. Ne vous garez pas devant les entrées de fermes ni sur les bas-côtés. Limitez le bruit et les lumières quand vous partez tôt près des habitations. Chaque cercle de feu de camp sauvage et chaque tente abandonnée plaide pour des règles plus strictes, et ce sont les campeurs responsables qui permettent de maintenir l'accès ouvert pour tous les autres. Si un site est complet ou si un agriculteur vous demande de partir, ayez un plan B en tête avant d'en avoir besoin.

Et si vous préférez confier la logistique du jour du sommet à quelqu'un qui connaît les sentiers, les visites guidées de Snowdonia de la région se marient parfaitement avec un séjour en camping — marchez avec un guide, puis retournez à votre propre tente.