Watervallen van Snowdonia: de 9 mooiste watervallen en hoe je ze bezoekt

Regen is de grondstof van Eryri. Het valt op negen bergketens en stroomt van de randen als wit water — meer watervallen die een dagje uit waard zijn dan waar dan ook in Wales, en de meeste liggen op korte wandelafstand van een parkeerterrein.

De drie om een reis omheen te bouwen zijn Aber Falls, het 37 meter hoge watertapijt onder de Carneddau; Swallow Falls, de getrapte cascade op twee mijl van Betws-y-Coed; en de poelen van de Watkin Path op de zuidflank van de Snowdon, waar zwermen op het menu staat. Ze passen makkelijk in bredere dagen uit in Snowdonia, en de gids hieronder geeft voor elke waterval de parkeermogelijkheden, kosten, looptijden en het zwemoordeel.

Watervallen van Snowdonia in een oogopslag

Als je alleen tijd voor drie hebt, kies dan Aber, Swallow en de Watkin-poelen. Aber is de meest bezochte waterval van Eryri en de makkelijkst bereikbare grote waterval; Swallow is de beroemde; de Watkin-poelen zijn de plekken waar je kunt zwemmen. Alles op deze lijst is een variatie op die thema's — stiller, hoger of vreemder.

De borden op de kaart zijn in het Welsh. Rhaeadr betekent waterval en pistyll is het andere gangbare woord ervoor, dus Rhaeadr Fawr is simpelweg "grote waterval". Eén kanttekening voordat je gaat plannen: Pistyll Rhaeadr, dat op de meeste lijsten van Snowdonia-watervallen staat, ligt net buiten de parkgrens bij Llanrhaeadr-ym-Mochnant — het wordt hieronder behandeld als omweg, niet als stop binnen het park.

Aber Falls (Rhaeadr Fawr): de signatuurwaterval

De meest bezochte waterval van Eryri verdient de drukte — één val van 37 meter aan het makkelijkste pad van deze gids.

1. Aber Falls (Rhaeadr Fawr)

Waar de Afon Goch een drempel van stollingsgesteente kruist aan het hoofd van het Aber-dal, verlaat de rivier de Carneddau in één watervlakte van 37 m (120 ft). De waterval ligt in het Coedydd Aber National Nature Reserve en het National Trust beheert het pad. Na nat weer stroomt het hele gedeelte wit; in een droge augustus wordt het een fijn gaas waardoor je het gesteente kunt zien.

De route erheen is de helft van de bekoring. Neem afrit 13 van de A55 naar Abergwyngregyn, parkeer bij LL33 0LP (£5 voor de dag, toiletten aanwezig) en volg 2 km verharde grindweg het dal in. Het pad is vlak genoeg voor kinderwagens en de bewegwijzering geeft 1 uur 30 min–2 uur voor de retour. De meeste gezinnen doen er langer over, en er is genoeg wat hen trager maakt.

Onderweg passeer je een rond huis uit de Bronstijd en staande stenen, plus de wilde pony's van de Carneddau wanneer ze laag grazen. Rhaeadr Bach, een kleinere waterval met klimbare zwembassins aan de bovenkant, ligt op vijf minuten wandelen voorbij het hoofduitkijkpunt. Het bassin onder de grote waterval is een populaire zwemplek — diep, koud en glad onder de voeten. Als het weer omslaat, ligt de Aber Falls Distillery nabij de parkeerplaats.

Swallow Falls & Conwy Falls: het duo van Betws-y-Coed

Twee van de betaalde watervallen van het park liggen binnen enkele mijlen van Betws-y-Coed, waardoor ze een natuurlijk paar vormen — beide in één ochtend is prima te doen.

2. Swallow Falls (Rhaeadr Ewynnol)

Swallow Falls is de plek waar de Afon Llugwy zich door een rotsachtige kloof in een reeks cascades wringt, met twee hoofdrops van in totaal 42 m, op twee mijl ten westen van Betws-y-Coed. Het is de beroemdste waterval van Wales en een filmlocatie voor Wonder Woman 1984. De entree gaat via de beroemde draaideur: £2 per persoon, munten of contactloos, het hele jaar open. In oktober is de draaideur alleen van 10.00–15.00 uur open.

Twee uitkijkplatforms liggen boven de kloof, met trappen naar beneden naar lagere gedeelten en toegankelijkheid voor gehandicapten van april tot oktober. Zwem hier niet — de stroming is sterk, zelfs bij laag water. Het budgetalternatief: parkeer bij Ty Hyll (the Ugly House) en loop een halve mijl stroomafwaarts over de noordoever naar een gratis uitkijkpunt tegenover de betaalde platforms. Hetzelfde water, geen entreegeld.

3. Conwy Falls (Rhaeadr y Graig Lwyd)

Conwy Falls is de goedkopere, rustigere broer. De entree kost £1,50–2 afhankelijk van het seizoen, de parkeerplaats bij het café is gratis, en een bospad van zo'n tien minuten daalt af naar de Fairy Glen — een beboste kloof waar de rivier de Conwy hard onder de bomen stroomt, met een vistrap naast de waterval. Let in het juiste seizoen op springende vissen.

Het café boven de parkeerplaats is ontworpen door Sir Clough Williams-Ellis, de architect van Portmeirion, en dat zie je: Italiaans aandoend, crèmekleurig gestucadoerd, vreemd genoeg op zijn plek tussen de sparren. Doe beide watervallen plus het dorp in één ochtend — Swallow bij openingstijd, Conwy halverwege de ochtend, lunch in Betws-y-Coed.

Poelen van de Watkin Path (Afon Cwm Llan): het beste voor wildzwemmen

Op de zuidflank van de Snowdon stapelt de Afon Cwm Llan een reeks diepe, heldere zwembassins — het beste wildzwemmen van het park, twintig minuten van de weg.

4. Poelen van de Watkin Path (Afon Cwm Llan)

Een stenen brug markeert de plek. Eronder dalen turkooizen poelen het dal af, elk diep genoeg om te zwemmen en helder genoeg om de bodem te zien. Vanaf parkeerplaats Nant Gwynant (LL55 4NR, aan de A498) is het een wandeling van 20–30 minuten over een goed pad. De watervallen liggen ongeveer een kwart van de Watkin Path, een van de zes routes naar de top van Yr Wyddfa, dus je kunt het als korte heen-en-weer wandeling doen of doorlopen naar de top.

Zwem met je ogen open. Het water is echt koud — koud genoeg dat je handen binnen minuten verdoven — en de rotsen rond de poelen zijn gepolijst en glad. De serieuze waarschuwing: na hevige regen kunnen onderstromen in deze poelen zwemmers onder trekken, en OS publiceert een expliciete waarschuwing voor precies deze plek. Als het water bruin stroomt of het oppervlak kookt, blijf erbuiten.

Parkeren is het knelpunt. LL55 4NR raakt vroeg vol in het hoogseizoen, vaak al vóór halverwege de ochtend op mooie weekenden. De Sherpa 'r Wyddfa S4-bus stopt bij Pont Bethania, een paar minuten verderop — een dagkaart kost £5,50 en alle bussen accepteren contactloos betalen.

Ceunant Mawr (waterval van Llanberis): de makkelijke fotostop

Llanberis houdt zijn waterval bijna privé, wat raar is aangezien het een wandeling van 15 minuten vanaf het dorp is en de lijn van de Snowdon Mountain Railway er pal langs loopt.

5. Ceunant Mawr

Ceunant Mawr — 'waterval van de grote kloof' — valt ongeveer 30 m in twee etages binnen een beboste kloof onder de Llanberis Path. Vanaf het centrum van Llanberis is het een wandeling van 15 minuten langs de rivier; de dichtstbijzijnde parkeerplaats is de betaald parkeren-locatie bij Dolbadarn Castle (LL55 4TY), waardoor je ook nog eens 13e-eeuwse kastelenruïnes aan je ochtend toevoegt.

Fotografen halen hier het meeste uit. De kloof blijft koel bij bewolkte omstandigheden, ideaal voor lange belichtingstijden van de bovenste waterval, en je kunt de watervallen kaderen met de spoorlijn wanneer een trein passeert. Wat je niet moet doen is zwemmen: er zijn mensen gewond geraakt in het plonsbad beneden, en de bordjes zeggen dat ook duidelijk.

Rustigere Watervallen en Recordhouders

Ten zuiden en westen van de drukke toeristische plekken worden de menigten dunner en worden de verhalen beter — goudmijnen, leigroeven en een waterval hoger dan elke 'hoogste waterval van Wales'-claim die je hebt gelezen.

6. Rhaeadr Ddu (The Black Falls)

Een waterval van 18 m in de mos begroeide kloof van het Coed Ganllwyd Natuurreservaat, nabij het dorp Ganllwyd aan de A470 — 'zwarte watervallen' door de donkere rots en het veenkleurige water. Parkeer op de parkeerplaats van de National Trust en volg het rivierpad. De overblijfselen van Cefn Coch, ontgonnen tijdens de Welse goudkoorts van de 19e eeuw, liggen dicht genoeg om in een rondwandeling op te nemen.

7. Pistyll Cain en Rhaeadr Mawddach

Coed y Brenin Forest Park, beter bekend om zijn mountainbikeRoutes, verbergt twee watervallen aan zijn 3,6 km lange Waterfalls and Goldmines Trail — een gemakkelijke tot middelzware lus langs de ruïnes van de Gwynfynydd Gold Mine. Pistyll Cain stort in een beboste kloof; Rhaeadr Mawddach is breder en indrukwekkender bij hoog water. Reken op een paar uur en sluit af bij het café van het trailcentrum.

8. Cwmorthin Waterfall

Een keten van watervallen door een leikloof boven Blaenau Ffestiniog, ingekaderd door de ruïnes van de Cwmorthin-leigroeve. Parkeren is gratis en op enkele minuten van de watervallen, waardoor dit de beste optie is bij nat weer op de lijst — leisteen glinstert als het nat is, en de watervallen worden alleen maar beter door regen. De gebouwen van de groeve zijn instabiel; bewonder ze vanaf het pad.

9. The Devil's Appendix

De hoogste vrije watervalval van Wales, ongeveer 95 m, hangt in een geul in de kliffen boven Llyn Idwal in Cwm Idwal — een titel die meestal, en ten onrechte, aan Pistyll Rhaeadr wordt toegekend. In droge periodes is het een draadje; bij hoog water is het een waterkolom die je vanaf de Ogwen-weg kunt horen. Er is geen eenvoudig uitkijkpunt: reken op een stevige wandeling vanaf de Idwal-parkeerplaats en behandel het als een bergdag, niet als een watervalstop. Rhaeadr Ogwen, de waterval direct onder de afvoer van Llyn Idwal, is de gemakkelijke optie in hetzelfde dal.

De omweg waard: Pistyll Rhaeadr

Strikt genomen ligt het niet in Snowdonia — de waterval bevindt zich net buiten de parkgrens bij Llanrhaeadr-ym-Mochnant. Maar met 73 m over drie etages, gerekend tot de Zeven Wonderen van Wales, overtreft het de meeste watervallen die er wél liggen. De toegang is via een eenbaansweg, dus ga vroeg of ga geduldig, en reserveer een halve dag voor de retourreis vanaf waar dan ook in het park.

Je Snowdonia-watervaltrip Plannen

Plan vanuit een basis. Betws-y-Coed dekt Swallow Falls en Conwy Falls in één ochtend; Llanberis combineert Ceunant Mawr met een bezoek aan Dolbadarn Castle; Dolgellau of Ganllwyd past bij de zuidelijke watervallen. Bepaal waar je je basis in Snowdonia neemt vóór alles anders.

Wanneer Gaan

De waterafvoer is het sterkst in de lente of binnen een dag of twee na zware regen; een zomerdroogte kan Swallow Falls terugbrengen tot een straaltje. De zomer is ook hoogseizoen, en de parkeerplaatsen bij Aber Falls en Nant Gwynant zijn voor half11 op mooie weekenden vol. Late september tot begin oktober geeft je herfstkleuren in de kloven en dunner bezoek, terwijl de winter ijsbedekte watervallen oplevert over gladde aanlooproutes. In welk seizoen dan ook: kom vroeg en raadpleeg eerst de bergvoorspelling van het Met Office.

Kosten, Parkeren en Reizen Zonder Auto

De meeste van deze watervallen zijn gratis te bezoeken — je betaalt voor parkeren en twee toegangspoortjes.

• Swallow Falls: £2 per persoon, contant of contactloos (oktober 10.00–15.00 uur)
• Conwy Falls: £1,50–2 per persoon; parkeerplaats bij het café gratis
• Aber Falls: gratis entree; £5 parkeerplaats voor de hele dag
• Watkin-pools, Ceunant Mawr, Rhaeadr Ddu, Cwmorthin: gratis; parkeerkosten variëren

Reizen zonder auto is mogelijk maar rommelig. Betws-y-Coed heeft een station aan de Conwy Valley Line, en Swallow Falls ligt op twee mijl wandelen ervandaan; de Sherpa 'r Wyddfa S4-bus bedient Pont Bethania voor de Watkin-pools (£5,50 voor een dagkaart). Aber Falls is de lastige — de reis vanuit Bangor vergt een lijn 5-bus plus een taxi, ongeveer 32 minuten en £22–28. Voor het volledige overzicht van treinen, bussen en autoroutes, zie onze gids over hoe je naar Snowdonia komt.

Honden, Uitrusting en Veilig Blijven

Honden aangelijnd zijn welkom op vrijwel al deze wandelingen; de echte gevaren zijn gladde rotsen, kloofranden en vee op de toegangswegen. Draag schoenen met goede grip — verzwikte enkels behoren tot de meest voorkomende blessures in het park — en pak regenkleding in, zelfs als de voorspelling droog lijkt, want de regen die de watervallen vult komt zonder veel aankondiging. Zwem nooit binnen een dag na zware regen, en sla het water volledig over bij Swallow Falls en Ceunant Mawr. Verschillende van deze locaties zijn SSSI's: blijf op de paden, laat de zalmtrap bij Conwy Falls met rust en neem je afval mee naar huis.

Veelgestelde Vragen: Watervallen in Snowdonia